In der weiter der Östlichen jÄgäis liegt zwischen Kreta und Kleinasien die Inselgruppe der Dodekanes, die aus ungefähr 200 grossen und kleinen Inseln besteht, von denen nur 15 bewohnt sind.

Sie bilden die Provinz Dodekanes mit der Hauptstadt Rhodos.

Die Gesamtfläche der Provinz Dodekanes beträgt 2663 km2.

Die Inseln sind eher gebirgig mit kleinen Fruchtbaren ebenen zwischen den Bergen, vor allem auf Rhodos und Kos.

Die Höchsten Berggipfel sind der Attavyros auf Rhodos und der Kalolimni auf Karpathos (ca 1300m).

Auf den Inseln herrscht Mittelmeerklima, mit milden Wintern und nicht allzu heissen Sommern. Die Inseln dieser Gruppe waren seit dem 4.Jahrh.v.chr. von Telchinern und Karen Besiedelt, später gründeten die Minoer Handelsstation auf Rhodos. Während der Mykenischen Zeit (nach 1400 v.chr.) wanderten Achäer aus der Peloponnes ein, schliesslich Dorer und Ionier.

Die Kunstvolle Rhodische Keramik, die in weit auseinander liegenden Ausgrabungsstätten gefunden wurden, zeugt von den weitern Handelsbeziehungen der Rhodeir in Historischer Zeit.

Die Bewohner von Rhodos und von Kos waren auch wichtige Träger der Kolonisation von Kleinasien und von Sizilien.

Während der Perserkriege wurde die Dodekanes von den gegnerischen Machthabern unterworfen, aber bald durch die Athener Flotte befreit. Sie trat dann dem Attischen Seebund bei, verliess diesen aber kurz vor Beendigung des Peloponnesischen Krieges wieder.

Gegen ende des 5.Jahrh.v.chr. hatte sich Rhodos zu einer wichtigen Seemacht entwickelt, und im 4.Jahrh. erlebte auch Kos eine Blütezeit, vor allem aufgrund seiner von Hippokrates begründeten medizinischen schule. Während der Hellenistischen und Römischen Zeit waren beide Inseln wichtige Kulturelle und geistige Zentren.

In der byzantinischen Kaiserzeit bildete die Dodekanes einen Teil des Ostreiches.

Die Inseln waren damals Überfällen der Perser, Araber, Venezianer, Genueser und der Kreuzritter ausgesetzt. Im Jahre 1309 wurden die Inseln von den Rittern des Johanniterordens erobert, und im Jahre 1522 von den Türken. Während des Freiheitskrieges von 1821 Kämpften die Bewohner der Dodekanes an der Seite aller Griechen, aber die Dodekanes wurde erst noch der Türkei zugesprochen als Ersatz für die Abtretung von Euboia an Griechenland. Im Jahre 1912 besetzten die Italiener die Dodekanes. Wie wurde erst 1948 nach Abschluss eines Sonderabkommens, dem neugriechischen Staat einverleibt.